У різних частинах Землі чисельність населення змінюється неоднаково. Чисельність населення залежить від співвідношення народжуваності та смертності в окремих країнах. Природний приріст населення – різниця між числом народжених і померлих у розрахунку на 1000 жителів за 1 рік.
Скорочення чисельності населення з плином часу в регіоні перепису, відоме як депопуляція, може бути спричинене кількома причинами: низька народжуваність (поряд з обмеженою імміграцією), масова еміграція, хвороби, голод і війни.
Демографічний вибух – це різке збільшення чисельності населення планети Земля, спричинене переважанням народжуваності над смертністю. Пік народжуваності, досі не перевершений, припадає на 1960-80-ті роки, коли протягом 27 років населення планети збільшилося на 2 млрд осіб.
Як очікується, до 2050 року чисельність населення світу збільшиться на 2 мільярди осіб – з 7,7 мільярда до 9,7 мільярда, а до кінця століття, незважаючи на триваюче зниження рівня народжуваності, досягне пікової позначки – майже 11 мільярдів осіб.