Територія міста замикає собою вузьку берегову смугу, відому під назвою Дербентського проходу або Каспійських воріт. Звідси походить і назва міста, яка у перекладі з фарсі означає «зачинені ворота». Дербент заснований у 438 р. У 1796 р.Jun 25, 2013
"Дар" по-перськи означає "ворота", "бенд" – "вузол, замок, запор". Відповідно, "Дарбенд" – "Вузол воріт". Греки називали його Албанським проходом, римляни – Хазарськими воротами. Араби, зачаровані красою Дербента, назвали його Баб аль-Абваб – «Ворота воріт».
Дербент (від перс. دربند Дербенд — «закрита (пов'язана) брама», азерб. Дәрбәнд, Dərbənd — «вузька брама», Dəmir Qapı — «залізна брама», татск. Дербенд, дарг.
Місто-фортеця Чула (Дербент) складалася з розташованої на пагорбі цитаделі (Нарин-кала) і двох кам'яних стін, що йдуть від неї в море, які замикали вузький прохід (в 2,5 – 3 км) між морем і відрогом Великого Кавказького хребта, що виступає до моря, огорожуючи з півночі і південь територію міста.