Зовнішній вигляд Підвиди благородного оленя мають різні розміри. Наприклад, досить великі марал і вапіті важать понад 300 кг і досягають довжини тіла понад 2,5 м за висоти в холці 130-160 см, а невеликий бухарський олень важить менше 100 кг і має довжину тіла 175-190 см.
Зовні схожий на лань, але набагато більший. Існував у плейстоцені та ранньому голоцені. Відрізнявся великим зростом і величезними (до 4 м у розмаху) рогами, сильно розширеними вгорі у формі лопати з кількома невеликими відростками.
Великорогий олень – рослиноїдна тварина. Зустрічався в Сибіру із середини плейстоцену і вимер на початку голоцену (від 200 до 10 тис. л. н.), переживши мамонта.