До них можуть належати землетруси, урагани, торнадо, цунамі, лісові пожежі, зсуви ґрунту, провали та посухи; ядерні катастрофи є результатом розливу або пошкодження електростанції, що призводить до витоку радіації. Тобто, стихійні – це лише один із п’яти типів екологічних катастроф.
Екологічна катастрофа глобальна – стан біосфери, людства, світової системи, що характеризується антропогенним навантаженням (збуренням), яке перевищило допустиме для біосфери значення; стан, що загрожує призвести до загибелі людства та цивілізації.
Екологічна криза – особливий тип екологічної ситуації, коли середовище існування одного з видів або популяції змінюється так, що ставить під сумнів його подальше існування.