Відстань до зірок можна оцінити методом спектрального паралакса . Графік залежності відношення інтенсивності певних пар спектральних ліній від абсолютної зоряної величини зірок будується за інтенсивністю ліній у спектрах тих зірок, відстань до яких надійно визначено.
Безпосереднім методом визначення відстаней до зірок є вимірювання їхніх річних паралаксів (див. §§ 63, 64 і 65). Однак цим способом паралакси можуть бути знайдені тільки для найближчих зірок . Дійсно, граничні кути, які вдається виміряти астрометричними методами, становлять близько 0",01.
Учені визначають відстані до близьких зірок, вимірюючи паралакс: поки Земля обертається навколо Сонця, близька зірка помітно зміщується відносно дуже далеких зірок фону (як зміщується палець відносно вікна, якщо на нього дивитися то лівим, то правим оком).
Річний зоряний паралакс Річний паралакс зірки – це зміна координат зірки, спричинена зміною положення спостерігача через орбітальний рух Землі навколо Сонця. Є доказом руху Землі навколо Сонця та основним методом вимірювання відстаней до зірок.