Діючими називають вулкани, які періодично вивергаються в даний час. Приклади активних вулканів – Сан-Педро в Чилі, Попокатепетль у Мексиці, Керінчі в Індонезії, Етна на Сицилії та Ключевська Сопка на Камчатці.
Активні вулкани (діючі) – ті, що вивергалися в історичний період часу або протягом голоцену (в останні 10 тисяч років). Деякі активні вулкани можуть вважатися сплячими, але на них ще можливі виверження. Неактивні вулкани (згаслі) – стародавні вулкани, що втратили свою активність.
Нові виверження згаслих вулканів вважаються малоймовірними. За різними підрахунками в даний момент на Землі налічується від 1000 до 1500 активних вулканів. Діючий вулкан на острові Сицилія заввишки приблизно 3380 метрів. Донині він є найвищим і найактивнішим вулканом Європи.
Найбільша кількість активних вулканів знаходиться в штатах Аляска, Гаваї, Каліфорнія та Орегон, проте активні вулкани є і в інших штатах та територіях. Виверження вулкана здатне: Забруднити джерела води.