Заснування хмар верхнього ярусу, як правило, розташовується на висоті близько 5 000 метрів (16 500 футів), хмар середнього ярусу – зазвичай в діапазоні від 2 000 до 7 000 метрів (від 6 500 до 23 000 футів), а хмар нижнього ярусу – зазвичай на висоті, що не перевищує 2000 метрів (6500 футів).
Спостерігаються у верхній тропосфері, іноді на висотах тропопаузи або безпосередньо під нею (у середніх широтах їх основи найчастіше лежать на висотах 6-8 км, тропічних від 6 до 18 км, у полярних – від 3 до 8 км над рівнем океану). Видимість усередині хмари – 150-500 м.
На висоті 1-2 км від поверхні землі найнижчі хмари. Це шарувато-дощові хмари. Відмінна їхня риса – це сірий колір. За розміром вони значно більші за купчасті хмари.
Нижній кордон купово-хмар взимку знаходиться зазвичай на рівні 300-600 м, влітку – 600-1200 м, а в сухих регіонах (степу, пустелі) і в спеку може підніматися до 1500-2000 м, іноді (при особливо малій вологості повітря) і до 3-5 км (у цьому випадку з купчастимдощовими хмарами може бути пов'язане таке …