Після Жовтневої революції він емігрував до Америки і прожив там останню третину життя, проте музичні твори Рахманінова були відомі усьому світові, не виключаючи й Радянського Союзу.
“Виїхавши з Росії, я втратив бажання писати. Втративши батьківщину, я втратив самого себе…” – говорив він. Спочатку Рахманінов жив у Данії, де багато виступав із концертами, заробляючи на життя, потім, 1918 року, переїхав до Америки.
Так восени 1885 року Рахманінов переїхав до Москви, в пансіон і одночасно був прийнятий на третій курс молодшого відділення Московської консерваторії по класу професора Звєрєва. У пансіоні панувала сувора дисципліна: учні мали вставати рано вранці і займатися по шість годин на день.
Сергій Рахманінов поїхав із сім’єю за кордон, щоб продовжувати робити те, що вміє і любить. Він не знав тоді, що ця подорож назавжди відріже його від батьківщини.