1878 року запрацювала “перша у світі ГЕС”, розроблена англійським винахідником Вільямом Джорджем Армстронгом у Нортумберленді, Англія.
затверджено проект будівництва Куйбишевської (нині – Жигулівської) ГЕС потужністю 2,1 млн кВт. ГЕС було побудовано в рекордно короткі терміни – з 1950 по 1957 рр. У липні 1955 р. через нижньо суднові шлюзи греблі пройшов перший пароплав.
Ось, наприклад, на роль першої також претендує Нигринська ГЕС, яка з’явилася в Іркутській губернії на річці Нигри (притока р. Вачі) 1896 року. Вона була обладнана двома турбінами зі спільним горизонтальним валом, що обертали три динамо-машини потужністю по 100 кВт.