Коли Гончарову було сім років, його батько помер. Виховувати дітей Авдотьї Шацькій допомагав їхній хрещений Микола Трегубов, відставний моряк.
Через те що він завжди довго працював над творами, друзі дали йому прізвисько Принц де Лень . Воно так сподобалося письменнику, що цим ім’ям він став підписувати всі свої листи.
Авдотья Матвіївна ГончароваОлександр Іванович ГончаровІван Олександрович Гончаров/Родітелі
Наступною сторінкою в освіті Івана Гончарова стає навчання на факультеті словесності Московського університету, куди він вступив 1831 року. Три роки навчання зміцнили його бажання стати письменником. Здобуті знання і талановиті люди, які навчалися з ним, стали важливими причинами цього.