Це пов'язано з тим, що 5 поверхів максимальна висота будинку, в якому за будівельними нормами не потрібний ліфт. Хрущовки могли мати менше поверхів – 2-3 поверхи, частіше вони зустрічалися у сільській місцевості, у невеликих містах та на околицях.
У СРСР будували переважно 9-поверхові будинки з тієї причини, що їх висота відповідала висоті механізованих сходів пожежної машини – 28 метрів, відповідно, вона не витягувалася вище дев'ятого поверху.
Для будівель висотою більше 9 поверхів у нормативних документах передбачено додаткові архітектурні та технічні рішення. Серед таких рішень виділяються такі: застосування незадимлюваних сходових клітин, встановлення додаткових ліфтів, а також оснащення будівлі системами протидимного захисту.
Головне відмінність брежнювання від хрущовки – поява ізольованих кімнат у дво-, три- та чотирикімнатних квартирах. Загалом можна знайти близько 40 брежнєвських планувань. Висота таких будинків спочатку була 8 та 9 поверхів, після стали будувати будинки на 5 поверхів, а також 17 та 14 поверхів.