Найпоширеніша версія: числівник сорок походить від слова “сорокъ” – “мішок”, “тканина”, у яку загортали шкурки хутрових звірів. Від цього ж кореня походить слово “сорочка”. Один сорокъ – мішок із чотирма десятками шкурок, які йшли на пошиття однієї шуби.
Етимологія слова в російській мові Шкурки загорталися в тканину, в сорок (слово, споріднене зі словом сорочка, від давньоруського сорочка, старослов’янське срачица, срака, сраки). Назване слово змінило більш давнє чотири десяті.
Існують два конкуруючі пояснення. Згідно з одним, це слово походить із грецького sarakonta, яке й означало “сорок”. На іншу думку, це віддзеркалення давньоскандинавського serkr, яке, крім широко відомого значення “сорочка”, мало й специфічніше значення “паковання з 200 шкур”.