Віруси становлять особливу групу мікроскопічних організмів і являють собою позаклітинну форму життя. Вони настільки малі, що у звичайний мікроскоп їх побачити неможливо. Розміри вірусів становлять від 20 до 300 нанометрів. Для їхнього розгляду використовують лише електронні мікроскопи.
Звісно, вірус – це не нейтрино, не атом і навіть не молекула, але все ж таки об’єкт настільки малий, що його неможливо побачити не лише оком, а й у звичайний світловий мікроскоп.
У стандартний світловий мікроскоп можна побачити рибосоми, комплекс Гольджі, який був відкритий саме за допомогою цього обладнання Камілло Гольджі, ядро, вакуолі, мітохондрії, хлоропласт. Також прекрасно візуалізується клітинна стінка.
Конфокальні мікроскопи дають змогу вірусологам детально вивчати клітинну інвазію і готувати пробу до подальшого вивчення методами імуноелектронної мікроскопії.