Дизайн зароджується в процесі виготовлення знарядь праці первісної людини, яка вперше зіткнулася з необхідністю з'єднання функції, конструкції, форми та техніки обробки матеріалу. Дизайн відображає взаємодію образотворчого мистецтва та традиційних художніх ремесел.
Слово design з'явилося XVI столітті і однозначно вживалося у Європі. Італійський вислів «disegno intero» означав народжену у художника і навіювану Богом ідею — концепцію витвору мистецтва.
Дизайн (від англ. design – проектувати, креслити, задумати, а також проект, план, малюнок) – діяльність з проектування естетичних властивостей промислових виробів («художнє конструювання»), а також результат цієї діяльності (наприклад, у таких словосполученнях, як «дизайн автомобіля»).