Вважається що слов'янські мови походять від протослов'янської, яка, у свою чергу, походить від протоіндоєвропейської. Протослов'янська мова була спільною мовою всіх слов'янських народів – слов'ян, ще у 8 чи 9 столітті н. е. Однак різновиди цієї мови вже незабаром почали формуватися як окремі слов'янські мови.

Останнім етапом, коли мова як і раніше зберігав єдність (був взаємно зрозумілий носіям мови) відомий як праслов'янська мова, який послужив родоначальником усіх сучасних слов'янських мов. Завершення цього етапу датується приблизно 500 роком зв. е..

Подібності та відмінності слов'янських мов

Східна група
російська
Найближчий родичбілоруська, українська
Писемністькирилиця
Відмінності від інших слов'янських мовредукція ненаголошених голосних (акання); Збереження м'яких приголосних [г'], [к'], [д'], [р']
Стародавні слов'яни
Пращурипраіндоєвропейці, носії балто-слов'янських мов
Нащадкислов'янські народи
Родиннібалти
Історичне розселення