Психологія як раціональне пізнання душі людини зародилася в античності у надрах філософії на основі створеної в цей період геоцентричної картини світу, що ставила людину в центр світобудови. Антична філософія сприйняла від попередньої міфології поняття душі.
Однак головне ім'я в історії оформлення психології як науки – Вільгельм Вундт. Учень і соратник Гельмгольца, Вундт в 1879 відкрив першу у світі психологічну лабораторію, в якій проходили дослідження феноменів свідомості методом інтроспекції. Цей рік вважається роком народження психології як науки.
Початком розвитку психології як самостійної науки прийнято вважати 1879, в якому В. Вундт – німецький психолог, фізіолог і філософ – відкрив першу експериментальну психологічну лабораторію при Лейпцизькому університеті.
Наявністю душі намагалися пояснити усі незрозумілі явища у житті людини. II етап – психологія як наука про свідомість. Виникає у XVII столітті у зв'язку з розвитком природничих наук. Здатність думати, відчувати, бажати назвали свідомістю.