Назва класу відбиває тип пересування представників. Всі ці тварини при пересуванні стосуються тіла землі, тобто плазуни. Звідси і походить назва "плазуни".
Перші рептилії з'явилися на планеті близько 280 мільйонів років тому. Їхніми предками вважають стегоцефалів — давніх земноводних. Розвиток і розквіт рептилій пов'язані зі зміною кліматичних умов: у мезозойській ері він стає сухішим, зменшується кількість заболочених площ.
Загадкове назва класу цих хребетних тварин плазуни – Походить від слова плазати, тобто тягнути по землі, тягнути повзком. І це не випадково, більшість рептилій стикаються нижньою частиною тіла з ґрунтом, або іншим субстратом, інакше кажучи, йдуть або повзуть волоком.
Плазуни, або рептилії (лат. Reptilia), — клас, що традиційно виділяється переважно наземних хребетних тварин з скарби амніот, що включає сучасних черепах, крокодилів, дзьобоголових і лускатих. Плазуни є парафілетичної групою, оскільки дали початок птахам, але не включають їх самих.