Вони варіюються залежно від типу розлади та індивідуальних характеристик людини. Ними може бути генетична схильність, певні життєві ситуації, перенесені травми. Перенесене психічне, фізичне та сексуальне насильство у дитинстві створює ризик для розвитку розладів особистості.

Захворювання протікає і натомість прогресуючих змін поведінки, мислення, особистісних особливостей. Перші ознаки стають помітними у неадекватному відношенні хворого до оточуючих, у складнощі при спілкуванні з близькими людьми. Виникають часті розлади настрої та харчової поведінки.

Чинники ризику розвитку психічних захворювань включають генетичну спадковість, наприклад схильність до депресії або особистісні особливості батьків, залежність від психоактивних речовин та їх вживання в період депресії, неадекватне лікування, несприятливі життєві події, міграцію, обмеження…

Розлади особистості характеризують стійкі та глибокі поведінкові шаблони, через які людина у різних ситуаціях поводиться дуже негнучко та однотипно. Ці поведінкові шаблони перешкоджають успішній та гнучкій адаптації до вимог повсякденного життя.