Ціна будь-якого товару формується із кількох елементів. По-перше, це собівартість, тобто витрати на виробництво товару. Сюди входять ціна сировини, зарплата працівників, допоміжні матеріали, накладні витрати, витрати на придбання верстатів та обладнання, його заміну (це називається амортизація).
Ціна товару складається з двох компонентів: собівартість та націнка. Актуально це як для виробників та дистриб'юторів, так і для рітейлу, тобто роздрібної торгівлі. Кожна ланка цього ланцюжка закладає у ціну свою собівартість одиниці товару та власну націнку.
Різні економічні школи природу вартості пояснюють по-різному: суспільно необхідними витратами робочого часу, балансом попиту та пропозиції, витратами виробництва, граничною корисністю та ін.
Вартість, або цінність, належить до фундаментальних проблем економічної науки. на основі теорії вартості визначаються цілі та мотиви діяльності економічних суб'єктів. Вибираються варіанти розподілу економічних ресурсів та доходів, функціонує процес ринкового обміну.