Таким чином, атом вуглецю має чотири неспарені електрони і може утворити чотири ковалентні зв’язки .
Згідно з правилами, які сформулював 1856 року один з основоположників органічної хімії, Фрідріх Кекуле, валентність вуглецю в органічних речовинах становить чотири. Це означає, що атом вуглецю може утворювати лише чотири одинарних зв’язки або меншу кількість подвійних і потрійних.
За рахунок двох одноелектронних АО кисень здатний до утворення двох ковалентних зв’язків з іншими атомами за обмінним механізмом. У цьому разі кисень виявляє валентність 2 і має дві неподілені електронні пари.
Зовнішній рівень атома вуглецю містить чотири валентні електрони .