Довжина тіла 8-30 см, довжина хвоста дорівнює довжині тіла або більша за неї, маса від 37-39 грамів (Rattus exulans) до 400-420 грамів (деякі екземпляри сірого щура можуть сягати 500 грамів).
Середній зріст самки – 20-25 см, самця – 25-30 см (від носа до хвоста). До речі, довжина хвоста стандартного щура практично дорівнює довжині тіла. Вид відрізняється пропорційною статурою.
Це рухливі тварини, що володіють неабиякими фізичними даними. За необхідності щур може розвинути швидкість до 10 км/год, долаючи на ходу бар’єри заввишки до 80 см (з місця можуть стрибати до 1 метра).
Пасюком називають диких хижих щурів. Це велика тварина, довжиною близько двадцяти семи сантиметрів. Вони розселені повсюдно, живуть у норах і є вельми агресивними. Такі щури безстрашно накидаються не тільки на собак або кішок, а й на людину.