Нормальна емаль – не білосніжна, а молочно-біла. Як правило, вона напівпрозора, але з плином життя ця прозорість зникає, зуби починають забарвлюватися під впливом різних чинників. При цьому за основний відтінок відповідає не сама емаль, а колір дентину, що просвічує крізь неї, і він якраз жовтуватий.
Проникнувши через невеликий отвір у зуб, бактерії руйнують його зсередини, виділяючи при цьому продукти життєдіяльності – гази і кислоти. Під впливом цих процесів каріозна порожнина всередині зуба стає темною, і ми помічаємо це навіть через емаль.
Верхня частина (коронка) білого кольору покрита захисним шаром емалі. Нижня частина (корінь) покрита захисним шаром цементу (рожевий).