До складу нуклеотиду ДНК входять вуглевод дезоксирибоза, залишок фосфорної кислоти й азотисті основи чотирьох видів: аденін (А), гуанін (Г), цитозин (Ц), тимін (Т). Нуклеотиди відрізняються один від одного тільки азотистими основами.

До ДНК входять нуклеотиди з дезоксирибозою, до РНК – з рибозою. Друга відмінність – у складі азотистих основ. До складу ДНК входить аденін, тимн, гуанін і цитозин; до складу РНК також входять чотири азотисті основи, але місце тиміну займає урацил.

РНК, так само як ДНК, являє собою полімер, мономерами якого є нуклеотиди. Азотисті основи трьох нуклеотидів ті самі, що входять до складу ДНК (аденін, гуанін, цитозин), четверта – урацил – присутня в молекулі РНК замість тиміну.

У ДНК зустрічається чотири види азотистих основ (аденін (A), гуанін (G), тимін (T) і цитозин (C)).