Кетамін вважається дисоціативним анестетиком, тому що користувачі відчувають ейфорію, крайнє розслаблення, змінену реальність, викривлене сприйняття і відчуття відстороненості. Препарат також зупиняє біль і викликає втрату почуттів та параліч м’язів. До менш приємних ефектів належать нудота та оніміння.
Кетамінове сп’яніння спричиняє галюцинації, властиві феніциклідину (PCP) та ЛСД, проте дія слабша. Спотворюється сприйняття часу і простору, виникають галюцинації і відчуття нереальності того, що відбувається. Зазвичай кетамін продається у вигляді білого порошку, таблеток або безбарвної рідини.
Кетамін зазвичай вводять або нюхають, але його можна також курити або приймати у формі таблеток. Він виробляє різке сп’яніння, яке триває близько години. Воно починається приблизно через 2-5 хвилин після того, як доза була викурена або проковтнута.