Літосферні плити постійно змінюють свої обриси, вони можуть розколюватися в результаті рифтингу і спаюватися, утворюючи єдину плиту в результаті колізії. Літосферні плити також можуть тонути в мантії планети, досягаючи глибини зовнішнього ядра.
Межами літосферних плит є глибинні розломи, протяжність яких може становити тисячі кілометрів. Найбільшими літосферними плитами є Євразійська, Африканська, Північно-Американська, Південно-Американська, Індо-Австралійська, Антарктична та Тихоокеанська.
Літосферні плити мають різні розміри. Межі літосферних плит не збігаються з обрисами материків, проходять вони на суші по гірських поясах, в океанах – по серединно-океанічних хребтах. Літосферні плити можуть розходитися або стикатися.
Платформа земної кори – велика ділянка материкової земної кори (континенту). Літосферна плита – велика стабільна ділянка земної кори, частина літосфери. Відмінності у віці та потужності (платформи сформувалися набагато раніше плит).