Кожна пожежа відповідного класу (згідно з прийнятою класифікацією пожеж) за часом проходить 4 основні стадії: початкову; стадію, що розвивається; розвинену; загасаючу.
У процесі розвитку пожежі розрізняють три характерні фази: початкову, основну і кінцеву. Ці фази характерні для всіх пожеж незалежно від того, де сталася пожежа – на відкритому просторі чи в приміщенні.
I фаза пожежі: початкова (виникнення горіння, поступове наростання параметрів пожежі). II фаза пожежі: основна (бурхливе наростання всіх параметрів пожежі). III фаза пожежі: кінцева (стабілізація процесу розвитку пожежі та припинення горіння).
II фаза – стадія об’ємного розвитку пожежі. Температура всередині приміщення піднімається до 250-300 °С, починається об’ємний розвиток пожежі, коли полум’я заповнює весь об’єм приміщення, і процес поширення полум’я відбувається вже не поверхнево, а дистанційно, через повітряні розриви.