Міжнародною астрономічною спілкою офіційно визнано 5 карликових планет: найбільший астероїд Церера та транснептунові об’єкти Плутон, Еріда, Макемаке, Хаумеа; однак можливо, що щонайменше ще 40 із відомих об’єктів у Сонячній системі належать до цієї категорії.
Карликова планета – це небесне тіло, що обертається по орбіті навколо Сонця, має достатню масу для того, щоб, на відміну від малих тіл Сонячної системи, під дією сил гравітації підтримувати близьку до сферичної форму, не є супутником планети і не може, на відміну від планет, розчистити район …
Більшість карликових планет розташована в поясі Койпера – дископодібній ділянці, що простягається від орбіти Нептуна до відстані близько 55 а. о. від Сонця.