Змінюючи форму отворів і пересуваючи шкіру з утворенням складок, мімічні м’язи надають обличчю певного виразу, що відповідає тому чи іншому переживанню. Крім основної функції – виражати емоції – мімічні м’язи також беруть участь у мовленні, жуванні.
Мімічні м’язи відкривають і закривають рот і очі, змінюють вираз обличчя, відповідають за мовленнєву артикуляцію. Як правило, мімічні м’язи прикріплені одним кінцем до шкіри, а іншим – до кісток черепа. Але кругові м’язи очей і рота прикріплюються тільки до шкіри.
Великий і малий виличні м’язи (беруть участь в утворенні заломів на щоках, утворенні носо-губних складок): одним кінцем кріпляться до виличної кістки, а іншим – до шкіри куточків рота та кругового м’яза рота; зсувають куточки рота догори й убік, формуючи усмішку.
Основні м’язи, що беруть участь у мовленні Скроневі – піднімають і тягнуть назад нижню щелепу. Крилоподібні – зміщують нижню щелепу вперед і вбік. Мімічні – беруть участь у формуванні міміки. Щочні – розтягують куточки рота.