Крила завжди перетинчасті, прозорі або забарвлені, з рідкісною мережею жилок, інколи зовсім без них; перша пара крил завжди довша за задню; під час польоту – передній край заднього крила за допомогою особливих гачків причіпляється до заднього краю переднього, утворюючи одну літальну поверхню.
має 2 пари прозорих перетинчастих крил (звідси назва); передні сильніше розвинені та в польоті є провідними, задні – зі спрощеним жилкуванням, зчеплені з передніми гачками та утворюють разом із ними під час польоту одну площину. Іноді крила відсутні, наприклад у робочих мурах.
Ротовий апарат гризучого або гризучо-гризучого типу.
Ноги перетинчастокрилих ходильні, мають прості або подвійні вертлуги, 5-членикові лапки. Частина груп мають особливості в будові, пристосовані для збирання квіткового пилку (див. Бджоли).