Метан (лат. Methanum) – найпростіший вуглеводень, безбарвний газ без запаху, хімічна формула – CH4. Малорозчинний у воді, легший за повітря. Під час використання в побуті, промисловості в метан зазвичай додають одоранти (зазвичай меркаптани) зі специфічним “запахом газу”.
Характеристика: найпростіший вуглеводень, безбарвний газ (у нормальних умовах) без запаху. Малорозчинний у воді, легший за повітря. Метан нетоксичний і безпечний для здоров’я людини. Однак є дані, що метан належить до токсичних речовин, які діють на центральну нервову систему.
Усі гомологи метану – безбарвні речовини. На відміну від газоподібних і твердих алканів, рідкі мають специфічний вуглеводневий або квітковий запах (мал. 25.2, в). Усі гомологи метану – неполярні сполуки, тому вони майже нерозчинні у воді, а тверді – жирні на дотик (мал. 25.2).
Фізичні властивості: легший за повітря; без запаху і смаку; погано розчиняється у воді; молекулярна маса – 16; температура плавлення – -182,49°С; температура кипіння – -161,56°С; температура спалаху – 87,8°С; температура самозаймання – 537,8°С.