Середня вага карася становить 200-300 грамів, проте в деяких випадках риба може досягати ваги в 1 кілограм і більше – аж до 4,5 кілограмів у найстаріших особин. Довжина тіла не перевищує при цьому 40-50 сантиметрів.
Рибалка І. Д. Іванов з Росії зловив недалеко від свого села в озері Себежське представника цього виду, вага якого становила 5,5 кг. Це найбільший карась у світі.
Останні нерозгалужені промені спинного й анального плавців у вигляді колючки, по задньому краю з дрібними зазублинами. Риба середніх розмірів. Живе до 10-12 років. Досягає довжини 50 см і маси 5 кг (Верхня Волга), але звичайні розміри в уловах 9-24 см і маса до 600 г.