Цвіте шовковиця в середині травня. Квітки непоказні, жовті. У липні дозрівають ягоди.
Тутовник починає плодоносити на п'ятий рік життя. Середня тривалість життя такої рослини близько двохсот років, на сьогоднішній день є екземпляри, яким не менше 500 років.
В молодості шовковиця швидко росте, але згодом уповільнює своє зростання. У середньому досягає висоти 10-15 м. Листя культури просте, чергове, зубчасте по краях. Живе дерево віком до 200 років, рідше до 300–500.