У стані сполук вуглець входить до складу так званих органічних речовин, тобто безлічі речовин, які є в тілі будь-якої рослини і тварини. Він міститься у вигляді вуглекислого газу у воді й повітрі, а у вигляді солей вуглекислоти й органічних залишків у ґрунті й масі земної кори.
Основна маса вуглецю у вигляді природних карбонатів (вапняки й доломіти), горючих копалин – антрацит (94-97 % С), буре вугілля (64-80 % С), кам’яне вугілля (76-95 % С), горючі сланці (56-78 % С), нафта (82-87 % С), горючі природні гази (до 99 % метану), торф (53-56 % С), а також бітуми та ін.
Вміст вуглецю в земній корі становить 0,48% за масою. У природі він трапляється: у вигляді простих (алмаз, графіт, фулерени) і складних речовин – карбонатів природних, горючих копалин (вугілля, нафта, газ та ін.), входить до складу рослин і тварин (приблизно 17,5%).
Знаходження вуглецю в природі Вільний вуглець представлений у вигляді алмазу та графіту. Основна маса вуглецю існує у вигляді природних карбонатів кальцію CaCO3 (крейди, мармуру, вапняку) і магнію MgCO3, а також горючих копалин.