А. С. Пушкін, який одним із перших оцінив своєрідність таланту Миколи Васильовича, порадив йому взятися за серйозний твір і підказав цікавий сюжет. Він розповів Гоголю про одного спритного шахрая, який спробував розбагатіти, закладаючи в опікунську раду куплені ним мертві душі як душі живі.
Саме Пушкін радив Гоголю продовжувати написання твору, коли той не раз хотів кинути цю справу.
Саме в Жуковського Гоголь уперше прочитав історію Хлестакова, якого в повітовому місті прийняли за столичного ревізора. Герой у Гоголя спочатку звався Скакунов, писалося швидко і весело.
Пушкін мотивував Гоголя на створення поеми “Мертві душі”. Подарував свою ідею сюжету і вмовив взятися за вартісну річ. Через деякий час Гоголь познайомив поета зі своєю книгою. Пушкін був здивований.