У середині 30-х років домбра, поряд з іншими казахськими народними інструментами, набула оркестрового звучання. Ахмет Жубанов на базі музично-драматичного технікуму створив перший у республіці оркестр народних інструментів.
Археологічні знахідки свідчать, що прототип домбри з’явився понад 4000 років тому. Як доказ наводять наскельний живопис, знайдений на плато Майтобе 1989 року.
Легенда про походження домбри свідчить, що в давні часи на Алтаї жили два брати-велетні. У молодшого брата була домбра, на якій він дуже любив грати. Як заграє, так нероба про все на світі забуває. Старший же брат був самолюбним і марнославним.