Тюрки традиційно займалися кочовим скотарством, крім того, вони добували й обробляли залізо. Ведучи осілий і напівкочовий спосіб життя, тюрки в Середньоазіатському межиріччі в VI столітті утворили Туркестан.
За однією з версій предками тюркських родів східної частини Центральної Азії були хуни. Тюркська теорія є на даний момент однією з найпопулярніших у світовому науковому співтоваристві. До числа прихильників тюркської теорії походження хунів входять Е. Паркер, Жан-П’єр Абель-Ремюза, Ю.
Тюрками є азербайджанці, алтайці, балкарці, башкири, гагаузи, долгани, казахи, каракалпаки, карачаївці, киргизи, кумики, ногайці, татари, телеути, тувинці, турки, туркмени, узбеки, уйгури, хакаси, чуваші, шорці, якути та ін. У 1990 чисельність тюрків становила 132,8 млн осіб.