Лайка (1954 – 3 листопада 1957) – собака-космонавт, перша тварина, виведена на орбіту Землі. Була запущена в космос 3 листопада 1957 року о пів на шосту ранку за московським часом на радянському кораблі “Супутник-2”. На той момент Лайці було близько трьох років.
Вони загинули через вибух ракети-носія на 38 секунді польоту. Саме після цього випадку Білку і Стрілку було вирішено запускати в катапультованій капсулі. Підготовка до польоту була довгою і ретельною: все почалося 1957 року, з розпорядження Сергія Корольова відібрати для цього 12 собак.
“Усі знають ім’я першої людини в космосі – Юрій Гагарін . Він, безперечно, був першою людиною-космонавтом. Але щоб його політ здійснився, у космос першими полетіли не люди, а тварини.
20 серпня 1960 року на Землю повернулися запущені днем раніше в космос собаки Білка і Стрілка. Їхній політ тривав понад 25 годин, а корабель здійснив за цей час 17 повних витків навколо планети. Білка і Стрілка стали першими тваринами, які здійснили орбітальний космічний політ і успішно повернулися на Землю.