У Російській імперії в лапту грали люди різного віку, її використовували і для фізичного виховання дітей, підлітків, юнаків і дівчат. За комісара освіти М. І. Подвойського російську лапту було включено у фізичну підготовку солдатів Червоної Армії.
“Лапта” – російська народна командна гра з м’ячем і битою. Гра проводиться на природному майданчику. Мета гри – ударом бити послати м’яч якомога далі і пробігти по черзі до протилежного боку і назад, не давши противнику “осалити” себе спійманим м’ячем. За вдалі пробіжки команді нараховуються очки.
Для гри потрібні невеликий гумовий м’яч (тенісний) і лапта – плоска палиця завдовжки близько 60 см, ручка завтовшки 3 см, ширина основи близько 10 см. Учасники гри діляться на дві рівні команди. За жеребом гравці однієї команди йдуть у місто, а інша команда водить.
У стародавніх російських літописах є згадка про народну гру – лапту. Та й серед предметів, знайдених під час розкопок стародавнього Новгорода, виявлено чимало м’ячів і саму лапту (палиця-біта), що дала назву грі. Значить, понад тисячу років живе ця гра в народі.