Зозуля перекладає на прийомних батьків усі витрати з вирощування потомства: будівництво гнізда, насиджування пташенят, добування для них їжі. Це дає змогу самці відкладати близько 10 яєць на сезон, що неможливо при “звичайному” гніздуванні.
Галапагоська американська зозуля, хоч і підкидає яйця в чужі гнізда, сама висиджує їх і вигодовує потомство. Для цього вона відкладає яйця в чуже гніздо і проганяє його господарів, тобто її паразитизм, по суті, обмежується крадіжкою житла. Бронзові зозулі теж годують своїх пташенят самі.
З’явившись на світ, зозуленя проявляє крайню ненажерливість. До того ж через його великі розміри пташеняті скоро стає тісно серед своїх зведених братів і сестер. Зозуленя розчищає свою територію, викидаючи їх із гнізда одного за іншим. Для цього у нього на спині є навіть спеціальна виїмка.
Зозуля, єдина з усіх птахів, підкладає свої яйця в чужі гнізда і ніколи сама не вигодовує своїх пташенят. Знісши на землі яйце, зозуля в дзьобі або лапках переносить і кладе його в чуже гніздо.