Найчастішою причиною асфіксії є внутрішньоутробна гіпоксія, тобто нестача малюкові кисню в утробі матері.
механічна асфіксія внаслідок припинення або обмеження доступу в легені повітря через здавлювання, звуження або обтурацію; травматична, внаслідок ушкоджень грудної клітки; токсична, внаслідок потрапляння в організм токсичних речовин.
Асфіксія – задуха, спричинена здавленням дихальних шляхів, закриттям їхнього просвіту слизом, їжею, здавленням шиї, грудної клітки та живота, що може призвести до смерті дитини.
Асфіксія може настати від тиску передпліччям на шию людини, що лежить, або від стискання шиї в ліктьовому згині (між плечем і передпліччям), як правило, з фіксацією згину іншою рукою. Задавлення твердим предметом передбачає травмувальний вплив на шию тупого твердого предмета.