Такий цикл запровадив Юлій Цезар у І столітті до нашої ери. Юліанський календар, який за наказом Цезаря вигадав астроном Созіген, містив у собі звичні й до сьогодні 12 місяців і 365 днів. Раніше римляни вважали, що в році 355 днів . Через це раз на два роки їм доводилося вставляти додатковий місяць – мерцедоній.
Середня тривалість року дорівнює 365 ,2468 діб. Така різниця в кількості днів у році викликана тим, що звичайний рік складається з 12 місячних місяців, а у високосному додається ще один. Кількість днів у році на інших планетах Сонячної системи значно відрізняється від кількості днів на Землі.
За чотири роки ці години і хвилини підсумовуються в зайву добу для того, щоб синхронізувати наш годинник зі швидкістю обертання Землі (повний цикл обертання Землі навколо Сонця становить 365,2422 дні).