Коли птах сідає, м’язи скорочуються, сухожилля натягуються і пальці стискаються. Під час сну птах не може випрямити ноги (уві сні його тіло нерухоме), тому пальці не випускають опору. Прокидаючись, тварина піднімає тіло, сухожилля розслабляються, і замок “розщеплюється”.
У птахів особливим чином влаштовані сухожилля лапок: коли птах сідає на дріт, лапки згинаються, сухожилля натягуються – отже, пальчики гнуться самі, бо їх тягнуть сухожилля. Таким чином поки птах сидить, пальці щільно стискають дріт.
Прокидаючись, він піднімає тіло, сухожилля розслабляються, і замок “розщеплюється”. Птахи, що сплять стоячи у воді (наприклад, фламінго або чаплі), часто підтискають уві сні одну ногу. Так вони віддають воді менше тепла і довше зберігають оптимальну температуру тіла. Утім, сон стоячи не єдиний спосіб відпочинку для птахів.
Їх підтримує повітря. Силі гравітації, яка тягне птаха вниз, протидіє підйомна сила. Вона виникає, коли вітер вдаряє в крило птаха. Насправді цю силу відчував практично кожен.