Сюжет опери ґрунтується на подіях, що відбулися в другій половині XVII століття, першою з них став стрілецький бунт 1682 року, наслідком якого виявилася Хованщина – короткостроковий період всевладдя князя Івана Хованського.
Хованщина – історична назва стрілецького бунту 1682 року. “Хованщина” – опера Модеста Петровича Мусоргського про стрілецький бунт 1682 року.
В. Стасов, якому Мусоргський і присвятив оперу .
Короткий вступ до опери, який композитор назвав “Світанок на Москві-річці”, – це не тільки дивовижної краси пейзажна замальовка, а й символічна картина світанку, який встає над країною з волі юного Петра, надія на прекрасний майбутній ранок Росії. Мусоргський створював його в 1873-1874 роках.