Гниле м’ясо в досить великій кількості містить трупну отруту – кадаверин, путресцин і нейрин . Вони серед інших речовин, що утворюються під час розкладання, відповідальні за неприємний запах продукту, а також – токсичні, особливо нейрин.
Евенки і чукчі – не єдині, хто вживає в їжу тухле м’ясо . В інших північних регіонах планети, таких як Ісландія, існує хакарл – страва з гнилого м’яса гренландської гігантської акули.
Копальхен – це квашене м’ясо (а не гниле або тухле, як думають деякі). Ескімоси і чукчі роблять його з моржів і тюленів: згорнуте у величезний рулет м’ясо і внутрішні органи тварини треба посипати травами і покласти в яму поблизу узбережжя – і під щільну кришку.
Копальхен – це справжній делікатес від ескімосів. Страву готують із м’яса старого та сильного самця оленя. Тварину попередньо тримають на голодному пайку, щоб очистити її шлунок, після чого душать і поміщають у болото, присипавши торфом.