Етіологія Збудник – вірус, що належить до родини поксвірусів. Уперше був виділений 1958 року від хворих мавп. За своєю структурою і властивостями схожий із вірусом віспи людини.
Віспа мавп – це нове інфекційне захворювання, що викликається вірусом, який передається людині від інфікованих тварин, найчастіше гризунів. Вірус може поширюватися серед людей, проте передача від людини до людини сама по собі не може стати причиною масового спалаху захворювання.
Хоча 98 відсотків випадків зараження припадає на чоловіків, які мають статеві контакти з чоловіками, заразитися віспою мавп може будь-яка людина, яка мала фізичний контакт із носієм інфекції. Діти, вагітні жінки і люди з ослабленим імунітетом схильні до ризику особливою мірою.