Назва трилінійка походить від калібру ствола гвинтівки, який дорівнює трьом лініям (застаріла міра довжини, що дорівнює одній десятій дюйма або 2,54 мм).
Стовбур гвинтівки нарізний, а його калібр, вимірюваний як відстань між протилежними полями нарізів, номінально дорівнює 7,62 мм, або трьом російським лініям (одна лінія – 2,54 мм). Саме завдяки цьому її і прозвали “трьохлінійкою”.
Гвинтівка (скорочення від “пищаль- в интовка”, від “гвинтовальна пищаль”, від гвинт, своєю чергою, імовірно, від нім. Gewinde “нарізка; різьблення”) – нарізна стрілецька зброя, конструктивно призначена для утримання й управління під час стрільби двома руками з упором приклада в плече.
Друга головна відмінність гвинтівки Мосіна від карабіна СКС – це абсолютно різні боєприпаси. Патрони до гвинтівки Мосіна мають калібр 7,62х54 мм, а карабін СКС стріляє набоями від автомата Калашникова зразка 1947 року, тобто це патрон 7,62х39 мм.