Метелики мають недорозвинений ротовий апарат і протягом свого життя не харчуються, На відміну від своєї личинки, так званого шовковичного черв'яка. Неймовірно ненажерливі гусениці тутового шовкопряда харчуються листям тутового дерева (також званою шовковицею).
харчується листям шовковиці (або тутового дерева); неповноцінні замінники її – скорцонера, кульбаба, маклюра, паперове дерево та ін. Т. ш. представлений моновольтинними (1 покоління на рік), бивольтинними (2 покоління на рік) і полівольтинними (кілька поколінь на рік) породами (див.
Природні вороги сибірського шовкопряда – наїзники (у тому числі браконіди Rhogas dendrolimi та Cotesia ordinaria, їхневмоніди Pimpla disparis та Amblyteles armatorius та ін) та мухи-тахіни (Masicera sphingivora, Blepharipa schineri).