Іл-2 брав участь у боях на всіх театрах воєнних дій Великої Вітчизняної війни, а також у Радянсько-японській війні. Конструктори називали розроблений ними літак «літаючим танком».
Літаючий танк — експериментальний різновид техніки, що є гібридом танка і планера та гіпотетично придатна для підтримки піхоти. У різних проектах конструкція літаючого танка передбачала його якесь приєднання до планера (у тому числі й буксирування) та перенесення його в подібному положенні на полі бою.
Іл–2 Упродовж років війни удостоювався всіляких прізвиськ, зокрема із боку противника. Німецькі льотчики часто називали радянський штурмовик "кам'яним (бетонним) літаком" (літаком з бетону).
Танк (Значення). Для Росії "літаючий танк», перш за все, неформальне метафоричне прізвисько радянського штурмовика Іл-2 часів Великої Вітчизняної війни.