Внаслідок того, що Африка — найпотужніший континент, на жодному іншому з них немає такої кількості країн, розташованих далеко від морів. Більшість внутрішньоконтинентальних країн є найбільш відсталими. Африка звільнилася від колоніальної залежності лише наприкінці ХХ століття.
Всі разом зумовлює низьку врожайність та голод. Голоду супроводжують хвороби та висока злочинність. Крім того, спостерігається скупка дешевих африканських земель іноземними державами, насамперед, Китаєм, США та Саудівською Аравією. Ці країни вирощують рис, пшеницю та овочі для власних потреб.
Аналітики вважають, що основними причинами низького рівня освіти та грамотності в країнах регіону є його низька доступність для широких верств населення, пов'язана з високим рівнем бідності та відсутністю добре злагодженої державної системи у сфері початкової освіти.