Давньогрецька демократія була обмеженою демократією тільки вільних громадян, залишаючи без політичних прав рабів і жінок, які становили абсолютну більшість населення, антична де мократія була рабовласницькою демократією.
Демос вимагав скасувати рабство за борги; відібрати у знатних частину земель і роздати незаможним; допустити демос до управління державою.
Афіни прославилися демократією, філософськими школами і театрами. Римські імператори поважали й обдаровували афінян подарунками за давню славу міста.